口が開いてしまう？MFT（口腔筋機能療法）で整える呼吸と歯並び

「テレビを見ているとき、お子さまの口がぽかんと開いている」「いびきをかく」「食べこぼしが多い」—— これらは単なる癖ではなく、お口周りの筋肉が正しく機能していない**「口腔機能発達不全症」**のサインかもしれません。そして、その問題を解決に導くのが**MFT（口腔筋機能療法）**です。

MFTは、歯並びを整える矯正治療の効果を最大限に引き出し、治療後の後戻りを防ぐために不可欠なトレーニングです。この記事では、やまぐち歯科こども歯科が、MFTの重要性から具体的なトレーニング方法、矯正治療との関係まで、網羅的に解説します。

MFT（口腔筋機能療法）とは何か？

MFT（Myofunctional Therapy／口腔筋機能療法）は、舌や唇、頬、咀嚼筋といった口まわりの筋肉を正しく機能させるための、いわば**「お口の筋トレ」**です。歯並びの乱れや口呼吸、舌の癖といった症状は、単なる歯の問題ではなく、筋肉の不適切な使い方に起因することが多くあります。MFTはそれらの根本にある機能異常を改善し、自然で正しい呼吸、嚥下（飲み込み）、発音、姿勢へと導く専門的なリハビリテーションです。

近年、子どもたちの間で「口がぽかんと開いている」「発音が不明瞭」「食べこぼしが多い」「いびきがある」などの症状が増えています。これらの背景には、低位舌（舌が本来より下がっている）、口唇閉鎖不全（唇を閉じる力が弱い）、異常嚥下癖（飲み込みの仕方が正しくない）などが関係しています。MFTはそれらの症状を評価し、改善に向けて段階的なトレーニングを行う治療です。

なぜMFTが必要？口呼吸と舌の癖が招く悪循環

歯並びや噛み合わせは「遺伝だから仕方ない」と考えられがちですが、実際には舌の位置や唇の力、呼吸の仕方など「日常の癖」によって大きく影響を受けます。MFTが必要とされる理由は、まさにその“癖”が引き起こす悪循環を断ち切るためです。

MFTが対象とする具体的な症状チェックリスト

お子さまに以下のようなサインが見られたら、それはMFTによる改善が期待できる症状かもしれません。

やまぐち歯科こども歯科では、こうした症状を丁寧に評価したうえで、必要に応じてMFTをご提案しています。「発音が気になる」「口が開いているのが気になる」といったご相談からでも構いませんので、お気軽にご相談ください。

年代別に見るMFTの目的とアプローチ

MFTは、年齢や発達段階に応じてその目的と内容が異なります。

ご家庭でできるMFTトレーニングの具体例

MFTの成功には、ご家庭での継続的なトレーニングが欠かせません。歯科医院での指導に加え、日常生活の中で毎日少しずつ実践することが、筋肉の正しい使い方を習慣化する鍵となります。

トレーニングの継続には、「楽しくできる」ことが何よりも大切です。当院では、シール台紙や記録表など、お子さまのモチベーションを保ちながら取り組める工夫もご用意しています。

矯正治療とMFTの併用がもたらす相乗効果

MFTと小児矯正は、車の両輪のような関係です。矯正装置だけでは、歯列を乱す原因である口腔機能の癖まで改善することはできません。MFTは、筋肉の使い方を整えることで、矯正治療の効果を高め、後戻りを防ぎます。

単に「歯を並べる」だけでなく、「正しい使い方を身につける」こと。やまぐち歯科こども歯科では、機能と形態の両面からアプローチすることが、お子さまの将来の安定した咬合と健康に繋がると考えています。

よくある質問（Q&A）